Билките и подправките са използвани в медицината и за овкусяване на ястия още от древността. В миналото това били скъпи стоки, които средностатистическият човек не можел да си позволи. Тези растения били открити от изследователи, търгували се скъпо, често ставали обект и на кражба. Дори и войни са водени заради тях.
В днешно време билките и подправките са широко използвани и масово достъпни. Какво обаче знаем за тях? Чували ли сте, че босилекът например може да отблъсква дракони? Всяка билка и подправка си има своята история и легенда, свързана с нея.
Босилек
Босилек може да се види в цяла Азия, Африка, Централна и Южна Америка. Смята се, че родината му е Индия, където е смятан за свещена билка, свързана с любовта и верността. Индусите го отглеждат в домовете си и смятат, че това носи щастие на цялото семейство. Листо босилек, поставено в ковчега на умрял човек, помага на душата му да премине в рая.
Думата „босилек“ произлиза от гръцката дума за „цар“, което е препратка към кралския му аромат. Смята се, че Александър Велики е пренесъл босилека в Гърция.
Древните римляни наричали билката “basiliscus”, от василиск /митично създание – дракон, който може да убие човек само с поглед/. Според техните вярвания, консумацията на босилек е естествена защита от нападение на този дракон. Римляните също свързвали босилека с любовта и плодородието.
Французите наричат босилека „царска билка“, а средноевропейците го считат за магическо растение.
Не навсякъде по света босилекът е толкова почитан. Така напримет в Хаити, той се свързва с Erzulie – местна вуду богиня на любовта.
За италианците босилекът е символ на любовта. В Румъния пък съществува поверие, че ако мъж приеме стрък босилек от жена, те са официално сгодени.
Канела
Има два вида канела: Cinnamomum zeylanicum е истинската канела, такава, каквато я познаваме и у нас. Родината й е Шри Ланка. Другият вид е канела, добивана от дървото cassia, което расте във Виетнам, Китай, Индонезия и Централна Америка. Тя се използва главно в Северна Америка и е по-горчива от Cinnamomum zeylanicum.
Канелата е била използвана в древната китайска медицина за лечение на треска, диария и менструални проблеми. Когато египтяните открили тази подправка, веднага я включили в балсамирането на мъртъвци. В библейските времена канелата се използвала като парфюм, подправка и за лечение на нарушено храносмилане.
През Средновековието, арабите пренасят много подправки, между които и канелата, от Азия в Египет. Находчиви търговци набързо скалъпват няколко истории за това колко ценна и скъпа е тази подправка, за да завишат цената й. Една така история твърди, че митичната птица cinnamologus прави своите гнезда върху пръчици канела. Поради това добиването на канелата е изключително трудно и опасно начинание, което изисква катерене по труднодостъпни места.
В началото на Средновековието 350 грама канела се търгуват на цената на 5 кг сребро. Само богатите аристократи можели да си я позволят.
През 65 г. от Н.Е. римският император Нерон изгаря по време на погребението на жена си доставките на канела за цяла година в разкаяние на това, че е причинил смъртта й.
В медицината канелата от древността се използва за лечение на кашлица и възпалено гърло, облекчава симптомите на настинка и грип; помага при проблемна бременност.
Канелата е имала своето достойно място в богата колекция от масла и аромати на египетската царица Клеопатра. Много от рецептите за любовни отвари са именно с канела
